Det har vært en god start på 2021 for Martin Ødegaard. Nordmannen har blitt en fast brikke i Arsenal, og har sakte, men sikkert begynt å vise prov på takter fra Real Sociedad-tiden. 22-åringen satte inn utlikningen i Nord-London-derbyet mot Tottenham, og i påfølgende kamp mot West Ham, som endte 3-3, var han den store dirigenten og kreatøren i laget med sitt overblikk og pasninger.
Midtbanespilleren har gått fra å være en veldig beskjeden type til å ta mer og mer plass, både på og utenfor banen. Nå som Covid-19 hindrer supporterne fra å være på stadion, kan man høre at Ødegaard hele tiden peker, dirigerer og kommer med konstruktive tilbakemeldinger til sine lagkamerater underveis i kampene. Han har nå blitt landslagets nye kaptein.
– Martin har levd et langt liv på øverste nivå i internasjonal fotball allerede. Han synes jeg har vist en evne til å være en lagspiller på og utenfor banen. Men han skal føle seg fri på banen og gjøre det han er best til der. Han er en bunnsolid fyr og godt likt, sa landslagssjef Ståle Solbakken på den digitale pressekonferansen da det ble annonsert at Ødegaard er ny kaptein.
Arsenal-trener Mikel Arteta har også latt seg imponere av Ødegaards bidrag den korte tiden han har vært i London. Det er en dårlig skjult hemmelighet at Arsenal ønsker å hente nordmannen permanent, men han har en kontrakt med Real Madrid fram til 2023. Ødegaard har selv uttalt at «Real Madrid vil alltid være en drøm, men jeg er happy der jeg er nå». Det er knyttet stor spenning til hvor hans framtid ligger, og i sommer blir det helt sikkert en dialog mellom Arsenal, Real Madrid og Ødegaard om framtiden.
Den spanske journalisten Jose Felix Diaz, som er en av dem som følger Real Madrid tettest, hevder at Ødegaards prestasjoner i Arsenal har bekreftet Real Madrid-hierarkiets forventninger om at han på sikt blir en viktig spiller for klubben. Klubben ønsker å ha med nordmannen i deres framtidsplaner, og så gjenstår det å se hva spilleren selv ønsker. Zidanes framtid spiller også inn på det.
Real Madrid har uansett gode kort på hånda. Spilleren har to år igjen av kontrakten, han er godt likt av de høye herrene i klubben og hans prestasjoner den siste tiden har vært oppløftende. Hvis det skulle ende med et salg, så er virkelig hans verdi i ferd med å stige i takt med de gode prestasjonene den siste tiden, noe som gjør at Real Madrid kan kreve en høy sum for å gi slipp på 22-åringen.