Liverpool-fansen er verdenskjent for å elske klubben sin, og etter mange år uten noe sørlig å skryte av, har det blitt triumf i både Champions League og Premier League de siste årene. Da Thiago ble hentet i sommer, forventet mange at klubben igjen skulle dominere både i England og ute i Europa, men selv om de har klart seg fint i Champions League, er håpet i hjemlig liga helt ute. På en foreløpig 6. plass, har målsettingen for sesongen plutselig endret seg fra å forsvare ligagullet, til å havne blant topp fire.
Seieren mot Arsenal var første gang siden november at Liverpool vant tre kamper på rad i alle turneringer, men er et tegn på at formen er tilbake etter en lang og tung periode. «Ja, de er tilbake» sier mangeårig fan Magnus Aasbø. De fleste virker å være enig i dette, og trekker frem tre grunner som forklarer hvorfor laget har hevet seg i det siste.
Grunn nummer én er at de har fått på plass et midtstopperpar i Kabak og Phillips, som spiller i fraværet av van Dijk, Matip og Joe Gomez, som alle er skadet. Selv om de har fungert bra, dras de likevel frem som et svakt punkt, spesielt med tanke på formen til Benzema. Utover dette ser laget bra ut, og fansen nevner ikke flere åpenbare svakheter.
Phillips er duellsterk, men har klare begrensninger med ball. Dette gjør at enkelte tror at Fabinho kommer til å starte sammen med Kabak i morgen, selv om det går på bekostning av grunn nummer to til klubbens bedrende form. Tidligere i sesongen har Fabinho måttet vikariere på stopperplass, men nå kan han brukes i sin vante posisjon som defensiv midtbane.
Her har Fabinho fått laget til å se betydelig tryggere ut, i tillegg til at Thiago og de andre kreative spillerne kan fokusere mer på den offensive delen av spillet. Som defensiv midtbane er han blant de aller beste i verden, og bidrar med både duellstyrke og god ballbehandling. Dersom Fabinho må spille stopper mot Real, burde det være til de hvites fordel, mest på grunn av at Liverpool mister noe viktig på midtbanen.
Den tredje grunnen er Diogo Jota, som også er svaret når fansen blir bedt om å trekke frem spillere i form. Med seks mål på de siste fem kampene inkludert landskamper, er portugiseren i fantastisk form, og har vært en meget bra signering hittil. Forrige gang Real Madrid og Liverpool møttes, var Salah, Firmino, og Mané i fantastisk form, men de var samtidig de eneste angrepsspillerne i klubben som scoret noe særlig mål.
Med signeringen av Jota endret det seg, og der den gamle trioen har virket «untouchable», mener fansen at det nå bare er et spørsmål om tid før Jota gir Firmino fast plass på benken. Den tidligere Wolves-spilleren har sett fantastisk ut i systemet til Klopp. Strålende i presset, god i kombinasjonsspillet, samt en nese for mål, gjør at fansen har funnet seg en ny yndling.
Resultatmessig har Liverpool hatt en positiv formkurve i det siste, men enkelte mener de har sett svake ut likevel. Offensivt har det sett planløst ut, og selv om Salah scorer mye mål, har ikke Mané eller Firmino bidratt like mye som ønsket, noe som har gitt muligheten til nettopp Diogo Jota. Derfor mener de landslagspausen kom på et gunstig tidspunkt og håper spillerne har brukt tiden godt. Slik virket det i alle fall da Arsenal ble knust 3-0 i helgen, og både fans og spillere tar med seg mye positivt inn i kvartfinalen i Champions League.
Liverpool har mye å revansjere etter finaletapet i 2018, og samtlige svarer at de tror de skal slå ut Real Madrid, kanskje spesielt nå som Ramos er skadet. Som kjent kan alt skje når det spisser seg til i verdens største klubbturnering, og så får vi Liverpool-fansens ikke får revansjen de er ute etter!