Veien videre

Med unntak av en periode på ti måneder har Zinedine Zidane vært Real Madrid sin hovedtrener helt siden januar 2016. På den tiden har franskmannen ledet laget til tre Champions League-triumfer og to ligatitler. Dette er meritter svært få fotballtrenere kan matche, og Zidane har gått ned i historien som en av de mest suksessrike trenerne gjennom tidene. Men nå er det slutt for denne gang. I går bekreftet Real Madrid at Zidane trekker seg fra rollen som hovedtrener for klubben. Så hvor går veien videre for Real Madrid?

Zidane har på mange måter vært synonymt med stabilitet og kontinuitet i Real Madrid. Selv om hans andre periode i klubben ikke på langt nær var like suksessrik som den første, klarte han allikevel å stabilisere et Real Madrid som lå i ruiner etter 2018/2019-sesongen. Noe av grunnen til at han klarte dette er fordi han er Zinedine Zidane. Zidane har en plass i Real Madrid, en aura, som få andre har, og det pekes ofte på som hovedgrunnen til at han har vært så suksessfull som trener i klubben. Til og med de beste spillerne i verden respekterer Zidane. Det er store sko å fylle for nestemann som kommer inn.

Real Madrid står foran et veiskille, og denne gangen må de treffe. For nå er det ikke sikkert at Zidane står klar som redningsmann.

(Saken fortsetter under bildet)

Real Madrid har vært koblet til en rekke gode og meritterte trenere de siste dagene. Lenge så det ut som at Massimiliano Allegri kom til å bli klubbens nye hovedtrener, men i løpet av gårsdagen tok det hele en brå vending. Den italienske treneren hadde gått lei av å vente på Real Madrid, og dermed takket han ja til tilbudet om å ta over gamleklubben Juventus. Dermed står man i hovedsak igjen med tre navn: Antonio Conte, Mauricio Pochettino og Raúl González.

Antonio Conte

Helt umiddelbart virker Antonio Conte som det mest åpenbare valget. Pochettino er under kontrakt med PSG og Raúl har ingen erfaring som trener for annet enn Castilla. Conte har vært suksessrik overalt hvor han har vært, og han ble nylig italiensk seriemester med Inter. Dermed brøt han Juventus sin rekke på ni «Scudetto» på rad. Han vant Premier League i sin første sesong med Chelsea, kom til kvartfinale i EM med et relativt svakt italiensk landslag, og han vant Serie A tre ganger med Juventus. Conte er en såkalt «proven winner» uansett hvor han drar, og Real Madrid trenger å vinne.

Allikevel er det noen ting som går igjen med Conte i alle klubber han har vært i. Han er ikke nødvendigvis en trener som satser så mye på unge spillere, hvilket er noe Real Madrid har ganske mange av. Det finnes selvfølgelig eksempler på unge spillere som har blomstret under Conte (nylig Bastoni i Inter), men generelt sett har den italienske trener foretrukket rutinerte spillere som passer systemet hans. Han er også en trener som krever ekstremt mye av omgivelsene sine, og det har ofte ført til at han havner i konflikt med både spillerne og klubben. Dette er nok noe av årsaken til at han sjelden tilbringer så mye mer enn to sesonger på samme sted.

Selv om Conte kanskje virker som det lureste valget med tanke på kortsiktig suksess, så spørs det om ikke et Real Madrid som skal planlegge for fremtiden burde se etter en mer langsiktig løsning. På en annen side så kan Conte være akkurat det Real Madrid trenger – en trener som skaper litt liv og røre på sidelinjen, og som vet å vinne trofeer.

Mauricio Pochettino

Da Zidane sin avgang ble bekreftet i går, var det nok få som så for seg at Mauricio Pochettino kom til å være en mulig erstatter. Argentineren tok over PSG i januar, og kontrakten hans strekker seg til neste sommer. I løpet av gårsdagen oppsto det allikevel en rekke rykter om at Pochettino skulle være i dialog med Tottenham om en mulig retur, hvilket tyder på at han er tilgjengelig. Det er kanskje ikke så vanskelig å forstå ettersom PSG ikke klarte å vinne Ligue 1 i år, en liga klubben har dominert siden 2012.

Pochettino skal lenge ha vært på ønskelisten til Florentino Pérez, og det virker som helt uungåelig at han på et tidspunkt kommer til å bli hovedtrener i Real Madrid. Argentineren gjorde sitt store gjennombrudd som trener i Espanyol mellom 2009 og 2012, og da han sikret laget sin første seier mot byrival Barcelona på Camp Nou på 27 år fikk han en stor status også i den spanske hovedstad. Helt siden Pochettino fikk sparken i Spurs har ryktene florert om en overgang til Real Madrid, men Zidane har på mange måter virket urørlig som trener i klubben. Nå kan det allikevel virke som at tiden endelig er inne for at Pochettino skal overta Real Madrid. I mine øyne fremstår Mauricio Pochettino som favoritt til jobben, men det spørs om PSG vil la seg overbevise.

Pochettino fremstår på mange måter som den perfekte treneren til å ta over Real Madrid i den perioden de er inne i nå. Han er en trener som ofte satser på unge spillere, og man trenger ikke se lenger enn til Harry Kane for å finne en ung spiller som har blomstret under argentinerens ledelse. Han har ofte blitt hyllet for at laget hans spiller høytpressende og fin fotball, og det er selvsagt noe som er høyt verdsatt i Real Madrid. I en overgangsperiode, hvor Real Madrid skal satse på fremtiden, virker Pochettino som et riktig valg. Samtidig så er det én ting som til stadighet blir holdt som kritikk mot argentineren, nemlig mangelen på trofeer å vise til. Som trener i Real Madrid må man vinne trofeer, og det er noe Pochettino ikke har gjort så særlig mye av tidligere.

Raúl González

Noe av grunnen til at Zidane var så vellykket som trener i Real Madrid var at han var nettopp Zidane. Få andre har den stillingen i klubben som det han har, men en av de få som har det er Raúl. Den tidligere storscoreren har trent Real Madrid Castilla, og han har raskt steget helt til toppen av liste over potensielle Zidane-erstattere. Og man kan forstå hvorfor. Raúl har vunnet Champions League tre ganger med Real Madrid og vært med på å sikre seks LaLiga-titler som spiller. Raúl er virkelig en av de aller største i klubbens historie, og for mange står det skrevet i skyene at han også skal ha stor suksess som trener.

(Saken fortsetter under bildet)

Raúl har imponert mange i løpet av sine to år med Real Madrid Castilla. Han har vært med å utvikle en rekke gode spillere fra akademiet, og flere av dem har nå fått siden debuter på førstelaget. Han tok Castilla helt til en play-off-finale til Segunda División i år, mens han gikk helt til topps i UEFA Youth League med Juvenil-laget sesongen før. Raúl er også, på lik linje med Zidane, en mann som kjenner klubben ut og inn. Han har tilbragt stort sett hele sitt fotballiv i Real Madrid, og han vet hva det betyr å bære den hvite drakten. Spørsmålet er bare om ikke det er litt for tidlig.

At det å hente en klubblegende uten noen særlig erfaring fungerte med Zidane, betyr ikke nødvendigvis at det kommer til å fungere med Raúl. Det finnes nok av eksempler fra andre klubber i Europa hvor det rett og slett ikke har lyktes. Lampard fikk sparken etter halvannen sesong i Chelsea, Pirlo er ferdig etter en sesong i Juventus, og Arteta har enda ikke klart å heve Arsenal resultatmessig. Det er altså ingen automatikk i å lykkes som trener i et storlag uten betydelig trenererfaring, til tross for at man er en stor klubblegende. Fallhøyden er i hvert fall enorm, og det vil være fryktelig tungt å se min favorittspiller gjennom tidene feile i et slikt prosjekt.

På en annen side så kan Raúl være akkurat det Real Madrid trenger. Klubben skal inn i en overgangsfase, hvor den «gylne generasjonen» sakte men sikkert skal fases ut, og nye legender skal skapes. Raúl er en trener med god kjennskap til talentene som finnes i Real Madrids akademi, og han vil trolig gi mye spilletid til spillere som Blanco, Gutiérrez og Marvin Park. Raúl kan være en ny kontinuitetsbærer, en trener som kjenner klubben utrolig godt, og som kan ta Real Madrid inn i en ny æra. Spørsmålet er bare om det ikke det er litt for tidlig.