Over et tidsrom på kun åtte (!) dager – 6. april – 14. april – går antageligvis én av fotball-Europas mest underholdene uker for klubblag denne sesongen av stabelen, jeg snakker selvfølgelig om Real Madrids «marerittuke». I løpet av kun åtte dager skal de hvitkledde fra den spanske hovedstaden i kvartfinale-dyst mot Liverpool to (!) ganger, hvor et aldri så lite, El Clásico, skal spilles i mellom de to kvartfinalene. Det er derfor bare å feste setebeltene og vente seg en fantastisk fotball-uke, hvor store deler av Real Madrids skjebne denne sesongen skal avgjøres.
Ekstremt mye som står på spill
Selv om ligagull i årets sesong har virket fjernt for mange, er Los Blancos så absolutt (!) med i tittelkampen. I pratende stund befinner laget seg på en 3. plass i LaLiga, bak Barcelona og Atlético. Men (!), Los Blancos er kun to poeng bak Barcelona, og seks poeng bak byrival og serieleder, Atlético. De ti resterende kampene i hjemlig liga – spesielt møte med Barcelona 10. april – blir derfor ekstremt viktige og avgjørende for Real Madrid.
For at klubben skal kunne bli spanske mestre for andre året på rad, er de antageligvis nødt til å slå Barcelona 10. april hjemme på Valdebebas. Los Blancos står med to seire på de to siste møtene med Barcelona, og Zidane har festet et godt grep rundt El Clásico-kampene òg Ronald Koemans Barcelona.
Koemans, Barcelona, er derimot ubeseirede på de siste åtte kampene, og har fremdeles mye å spille om i hjemlig liga.
Ja, Barcelona sin statistikk virker kanskje faretruende for mange, men ikke for Zinedine Zidane. Franskmannen har som kjent et godt tak på de rødblå fra nordøst-Spania, og med en rekke på ti ubeseirede kamper, virker Zinedine Zidane og Los Blancos klare til El Clásico-dyst.
De fem siste kampene mellom de to lagene:
24. oktober 2020 – Barcelona 1 – 3 Real Madrid (LaLiga)
1. mars 2020 – Real Madrid 2 – 0 Barcelona (LaLiga)
18. desember 2019 – Barcelona 0 – 0 Real Madrid (LaLiga)
2. mars 2019 – Real Madrid 0 – 1 Barcelona (LaLiga)
27. februar 2019 – Real Madrid 0 – 3 Barcelona (Copa del Rey)
(Saken fortsetter under bildet)
Barcelona er ikke Los Blancos´ eneste motstander i tidsrommet, 6. april – 14. april, den engelske giganten, Liverpool, skal også spilles mot i denne tidsperioden, ikke bare én gang, men to. Los Blancos vil her få muligheten til å ta seg til en potensiell Champions League-semifinale, noe klubben ikke har klart på to sesonger. I en eventuell semifinale venter sammenlagt-vinneren av oppgjørene mellom Chelsea og Porto.
Kampene mot de rødkledde fra Merseyside spilles 6- og 14. april, hvor det første oppgjøret spilles i Madrid. De to lagene har møttes ved tre tidligere anledninger, blant annet i et fyrverkeri av en Champions League-finale i 2018. Los Blancos har vunnet alle tre oppgjørene mot merseyside-laget, og er avhengige av seier og avansement også i årets to kvartfinale-oppgjør. Med andre ord, årets kvartfinaler blir ekstremt viktige for Real Madrid, spesielt om ligagullet ender hos enten Atlético eller Barcelona.
Hvordan har det gått når disse to lagene har møtt hverandre til dyst?
26. mai 2018 – Real Madrid 3 – 1 Liverpool (Champions League-finale)
4. november 2014 – Real Madrid 1 – 0 Liverpool (Champions League gruppe B)
22. oktober 2014 – Liverpool 0 – 3 Real Madrid (Champions League gruppe B)
Antageligvis møter Los Blancos en meget revansjelysten Jürgen Klopp, som enda ikke har maktet å slå de hvitkledde fra Madrid.
Skuffende så langt
Årets sesong har derimot ikke vært optimal for tyskeren med det store smilet – et smil vi ikke har sett mye til under årets Liverpool-kamper. 53-åringen ligger per dags dato på 6.plass i Premier League, og befinner seg et godt stykke utenfor en topp-4 plassering i den engelske ligaen.
I Champions League har det derimot sett lysere ut for Klopp og hans Liverpool. Med fire seire, én uavgjort og ett tap i gruppespillet, toppet Liverpool sin Champions League gruppe – bestående av Liverpool, Atalanta, Ajax og Midtjylland – relativt greit. De rødkledde fra Merseyside tok seg også enkelt videre fra åttendedelsfinalen, etter to meget sterke kamper mot tyske RB Leipzig.
Allikevel, er det nok sist møte med Los Blancos, Jürgen Klopp, husker aller best i Champions League-sammenheng. 2017/18-sesongens siste fotballkamp ble en vond affære for Jürgen Klopp og Liverpool. De rødkledde måtte se seg slått av Real Madrid, i en Champions League-finale som endte 3-1 til Los Blancos.
Dette sa tyskeren etter årets kvartfinale-trekning i Champions League:
– Vi møtte dem for litt over to år siden, i en kamp som dessverre førte til en tøff kveld for oss. Det er derimot flott å ha muligheten til å spille mot dem igjen, vi skal vise hva vi er gode for, vi gleder oss enormt.
– Jeg tror det er første gang jeg møter et Real Madrid-lag uten Cristiano, muligens første gang uten Bale også. Men, Sergio Ramos er fortsatt der, Varane er fortsatt der, Kroos er der, Modric er der, Casemiro er fremdeles der, Carvajal er der, og Benzema er fortsatt der. Det er enormt med kvalitet i laget vi møter.
