2018/19-sesongen var sist Vinicius virkelig sprudlet i Real Madrid-drakta. Brassen nøt stor tillit under Santiago Solari, og hver eneste gang han gikk på banen serverte han god underholdning. Unggutten storspilte i flere viktige kamper, deriblant mot Barcelona og Atlético Madrid i LaLiga. I mars pådro han seg dessverre en langtidsskade i åttedelsfinalen i Champions League, mot Ajax. Da han kom tilbake fra skaden, var ikke Solari lenger Real Madrid-trener. Zinedine Zidane hadde kommet inn som hans erstatter, etter at Real Madrid røk ut av Champions League og Copa del Rey i samme måned, samt at laget lå langt bak Barcelona i ligaen.
Siden har det ikke løsnet helt for Vinicius. Hans prestasjoner varierer fra det fantastiske til det begredelige, men det begynner å bli en stund siden han virkelig leverte flere gode kamper på rad. Han har blitt mer moden i spillet sitt og tar flere gode valg, men har fremdeles et godt stykke til å innfri de store forventningene. 20-åringen har nylig deltatt i et intervju med avisen El Pais.
– Det var en veldig trist dag for meg (skaden journ.anm). Jeg følte meg bra, hadde spilt bra i returoppgjøret, og så måtte jeg ut med en skade og vi tapte kampen. Jeg hadde lagt inn så mye arbeid for en sånn type kamp, og jeg visste hvor viktig det var for laget å vinne. Selvsagt en komplisert situasjon.
Samme sommer skulle Brasil delta i Copa America. Vinicius, som den gang var 18 år, hadde store forhåpninger om å bli tatt ut i landslagstroppen av Tite. Kantspilleren var ute med skade i flere måneder, og endte opp med ikke å bli tatt ut.
– Jeg ville virkelig spille, men det ville seg ikke for min del. Du tenker på alle slags ting når du er skadet. Jeg var ute i to-tre måneder og da ble det vanskelig å få en plass på landslaget. Det var frustrerende, men jeg prøvde å holde motet oppe ved å være med venner.
25. september 2019 smalt Vinicius ballen i mål fra distanse hjemme mot Osasuna. Da hadde han lagt bak seg skademarerittet, og det var åpenbart at målet betydde mye for han. Brasilianeren satte seg ned på kne mens ansiktet hans var fylt av gledestårer.
– Etter å ha vært ute i så lang tid, betydde det mye å få et mål på Bernabéu. Jeg hadde spilt flere kamper før det, men jeg presterte ikke like bra som før skaden. Det stilles skyhøye krav i klubben, så jeg følte på en stor lettelse da ballen gikk i mål.
Halvannet år senere har Vinicius Jr. spilt 102 kamper for Real Madrid. Han fikk sin 100. kamp i starten av måneden mot Real Sociedad, og kun Iker Casillas, Raul og Camacho har nådd den milepælen i yngre alder enn 20-åringen.
– Det er stort å være i selskap med disse spanske legendene. Jeg dro fra Brasil da jeg var 18 år, og nå har jeg allerede nådd 100 kamper for klubben i en alder av 20 år. Det er veldig stort for meg. Folk her er veldig glad i meg, og jeg føler at ting går som det skal.
Det er kanskje ikke så rart, når han spiller sammen med Karim Benzema, som han beskriver som «verdens beste spiss».
– Karim er fantastisk. Jeg har lenge vært fan av han. Det er lett å spille med Karim, og for øyeblikket er han verdens beste spiss. Han er et forbilde som spiller ved siden av meg. Han gir meg alltid råd og tips til hvordan jeg kan gjøre ting bedre.