I dag skal det avgjøres hvem som går videre til semifinale i årets champions league sesong. Etter en forrykende første kamp som endte 3-3 i Madrid, så gjenstår det 90 minutter i England der Real Madrid skal prøve å revansjere fjorårets smertefulle 0-4 tap.
Oppgjøret på tirsdag forrige uke så overrasket Ancelotti med å endre litt på formasjonen, der Rodrygo la seg ut til venstre og Vinicius spilte høyre. Tchouameni startet som midtstopper, og Camavinga ble dyttet inn på midten i en litt hybrid anker/indreløper posisjon.
Undertegnede hadde den gleden av å sitte på tribunen i Madrid under oppgjøret, og fikk dermed se to lag med vær sine trenergenier på sidelinjen måle krefter på gressmatten.
På grunn av sykdom så spilte ikke De Bruyne første oppgjøret, men vi kan definitivt forvente oss å se belgieren i startoppstillingen i kveld. Kovacic startet forrige uke, og det ga Manchester City mer defensive fibre på midten i form av de hadde to dype midtbanespillere i form av han og Rodri.
Under oppgjøret i Madrid så syns jeg Real Madrid lyktes svært godt med å stenge rommene mellom forsvaret og midtbanen, og hindret City til å spille seg inn i mellomrommet. Samtidig som Rudiger gjorde en fantastisk jobb med å isolere Haaland igjennom hele kampen.
Et grep som jeg la merke til var at underveis i kampen så flyttet Haaland seg mer over på venstre retning Real Madrid sitt mål, slik at Tchouameni ved flere anledninger måtte ta over ansvaret med å holde Haaland i sjakk. Samtidig som vi så at Bernardo Silva og Foden søke rommet mellom Mendy og Rudiger.
Posisjons bytter er ikke noe revolusjonerende i fotballen, men City sine spillere gjør dette så mesterlig at det kreves en enorm struktur og fokus i Real Madrid sine bakre rekker.
Og spesielt når De Bruyne starter og har ekstreme egenskaper i å finne åpninger mellom midtbane og forsvaret hos motstanderlaget. De Bruyne og Haaland linken er noe som har fungert svært godt, og her bør absolutt Real Madrid være obs når den belgiske spilleren får ballen i nærheten av farlig området.
Så hva bør Real Madrid gjøre for å forsvare seg mot Manchester City?
De bør fortsette i samme struktur forsvarsmessig som de hadde i Madrid, og være ekstremt smarte i presspillet sitt. Kroos vil nokk falle ned som anker, og Camavinga vil garanter få mer ansvar som venstre indreløper for å stenge mellomrommet mellom Nacho og Mendy.
Camavinga og Valverde sine frekvenser i føttene vil være avgjørende på midtbanen når Real Madrid blir spilt lavt i enkelte perioder i kampen. For stenges rommet i midten så tvinger det City ut på kantene, og i beste fall at de må slå innlegg i Real Madrid sin boks.
En ting vi så Real Madrid bli straffet knallhardt for i 3-3 kampen var at når de senket seg i presspillet, så tillot de Citys spillere til å teste skuddfoten. Med fasit i hånd så vi at Los Blancos ble straffet knallhardt.
Hva skal Real Madrid gjøre når de vinner ballen?
I fjorårets oppgjør så var Manchester City helt enorm i presspillet, og tillot knapt Real Madrid å ha en pasning i laget før de hadde gjenvunnet den. Nøkkelen i kveldens kamp blir at spillerne evner å spille av seg første pressbølge når de vinner ball, og at de i enkelte situasjoner tørr å drible av seg motspiller som kommer styrtende i press.
Hører på papiret utrolig enkelt ut, men Manchester City er nok et av de vanskeligste lagene og gjøre dette mot. Mannen som City garantert vil prøve å stenge av i denne fasen i spillet er Kroos.
Vi trenger vel ikke å bruke flere superlativer for å beskrive vår tyske midtbanestrateg sine kvaliteter, så trur alle som har et hjerte for Real Madrid vet hvor avgjørende hans egenskaper blir i kveld.
Camavinga spilte også et godt oppgjør mot City forrige uke, og vi så ved flere anledninger der kvalitetene hans for å drible av seg en eller to motspillere. Dette trenger vi også i kveld, for klarer Real Madrid å spille av seg presset så har vi sett at City fort kan bli sårbare bak.
Samtidig som vi også er avhengig av at Valverde tar med seg både ball og motspiller på lange løp, slik at det kan skape ubalanse i motstanderlaget.
Da vil det uten tvil bli flere muligheter for våre tre stjernespillere på topp å skape farligheter for et City lag i ubalanse.
Og en siste ting som vil bli svært avgjørende er at Real Madrid tør å holde på ballene og styre deler av kampen under kampen i kveld. Det blir fort en veldig lang kveld på Ethiad hvis man bare skal forsvare å kontre seg til et resultat i kampen.
Det vil hvile mye ansvar på Vinicius, Bellingham og Rodrygo i angrep denne kampen, og Real Madrid er avhengig at disse tre har en god kveld på jobb for å skape farligheter for City forsvaret.
Dette blir Real Madrid største test hittil i sesongen, og oppgaven er tøff, men overhodet ikke umulig. Vi får sette vår lit til at Ancelotti har funnet en masterplan for hvordan Real Madrid skal spille i kveld, og som gjør at vi trekker det lengste strået denne gangen.
Hala Madrid!
Fin artikkel!! Kampen i kveld blir svært spennende. Jeg tror RM vinner.