Lørdag kveld kommer verdens øyne til å være rettet mot det som skal foregå i nitti minutter på Estadio Alfredo Di Stefano. Det er duket for El Clasico – kanskje den viktigste på mange, mange år. Real Madrid og Barcelona kjemper sammen med Atlético Madrid en intens kamp om å vinne LaLiga, og det er kun tre poeng som skiller Real Madrid på tredjeplass og serieleder Atlético Madrid.
Real Madrid har vunnet de to siste El Clasico-kampene mot Barcelona. Lagene møttes i serierunde syv denne sesongen, og den gang var det Los Blancos som vant 3-1 på Camp Nou. Barcelona har ikke tapt i LaLiga siden desember, mens Real Madrid er ubeseiret siden slutten av januar. Zinedine Zidane møtte fredag formiddag pressen foran det som er en helt avgjørende kamp.
– Vi vet at det blir en vanskelig kamp, en veldig krevende kamp, men vi er klare. Vi har hatt noen dager på å restituere etter sist kamp, og vi er klare for en viktig kamp i morgen. Uansett hva som skjer i morgen, kommer ingenting til å bli avgjort før siste serierunde.
Det har vært en trøblete sesong for de hvitkledde fra den spanske hovedstaden. Laget har hatt over 50 skader, flere sentrale spillere har knapt bidratt og det har vært en del utenomsportslig støy. Likevel er Real Madrid i live i både Champions League og LaLiga.
– Vi jobber hardt hver eneste dag. Det er en lang vei å gå enda, men vi er i god form og må fortsette slik. Det er mye som står på spill, men vi er i live og har alt å spille for. Denne sesongen er langt fra over, og vi har enda ikke vunnet noe som helst.
Vinicius Jr. er i god form og ble kåret til banens beste spiller mot Liverpool. Senere har han også blitt kåret til ukens spiller i Champions League. Kantspilleren noterte seg for to mål mot Liverpool, og er høyaktuell for å starte mot Barcelona.
– Vi er fornøyde med det Vini gjør. Han jobber hardt og er veldig ung. Vi må la han være i fred og ikke snakke så mye om ham. Han er avslappet og fokuserer på det som er viktig. Han må fortsette sånn.
Lionel Messi er katalanernes største trussel i morgendagens kamp. Argentineren er i forrykende form, og har kanskje vært verdens beste spiller hittil i kalenderåret 2021. Likevel spekuleres det daglig i at han er på vei vekk fra Barcelona. Zidane håper han blir.
– Han hører hjemme der, og det er bra for spansk fotball om han blir i Barcelona. Han har kanskje ikke scoret så mye i de siste El Clasico-kampene, men vi vet hvilken spiller han er. Alle dem er gode spillere, og vi må kontre med våre styrker.