4.januar 2016 fikk Rafa Benítez sparken som hovedtrener og inn kom en noe grønn Zinedine Zidane. Mange var usikre på om avgjørelsen var rett og de fleste var fortsatt fortvilet over at Ancelotti fikk sparken i forveien. Zidane hadde noe trenererfaring for Castilla og var en slags uoffisiell assistenttrener under Ancelotti. Men selv om Zidane var regnet som en «gamble», var han helt rett valg på det tidspunktet. Real Madrid var, på papiret i hvert fall, det beste laget i verden. Skrur du tiden 5 år tilbake, så var Ronaldo 31. Modric var 30. Kroos var 26. Casemiro var 24. Ramos var 30. Real Madrid hadde et lag som skulle vinne alt og som burde vinne det meste. Med Zidane sin legendestatus blant fans og spillerstaben, samt en ro man ikke har sett maken til, var franskmannen det perfekte valget til å skvise ut alt som var av potensiale. Og tre Champions League på rad, i tillegg til to ligagull, er det ultimate beviset på at prosjektet fungerte. Nå som Zidane er ute av dansen, er heller ikke Real Madrid det samme laget. Ronaldo og Ramos er borte. Modric blir 36 i september, Casemiro blir 30 neste år og Kroos blir 32 i januar. I tillegg er Benzema 33 og fyller år i desember. Real Madrid er i ferd med å miste den gylne generasjonen sin og det er på tide for Ancelotti å satse hardere på den neste.
Med en snittalder på 26 år, ikke medregnet utlånsspillere, er Real Madrid et aldrende lag. Konturene av dette kan vi se på visse spillere allerede. Modric som nå er godt i gang med EM og videre til sluttspillet, har blitt brukt overdrevent mye av Zidane. Han virket sliten mot Chelsea i Champions League, men reddes av fantastisk ballbehandling. Modric er ikke en spiller som bør bli brukt regelmessig neste sesong, men han kan allikevel spille en stor rolle. Det samme bør også gjelde Benzema. Han har vært Zidane sitt ubestridte valg på spissplass og selvom han leverte en strålende sesong, er ikke fysikken der den var. Dette gjelder også flere spillere. Saken er uansett slik at Ancelotti må tørre å benytte seg mye av sine yngre spillere. Om bare noen få sesonger er sannsynligheten høy for at flere av de nevnte spillerne er ute og da må klubben være forberedt.
Man kan diskutere seg grønn på om Ancelotti i det hele tatt var rett valg for klubben på dette tidspunktet. Ancelotti er også en «stjerne-trener», på lik linje med Zidane. Han er godt vant til å forvalte de aller største og har mindre erfaring med oppbygging av nye lag. Selv om Everton prosjektet gikk greit, kan ikke Ancelotti beskrives som «lagbygger». I denne kategorien har vi Pochettino og Nagelsmann, som begge er aktuelle for klubben frem i tid. Uansett, hva er situasjonen per nå? Real Madrid innehar mange unge talenter. Spillere som Vinicius, som allerede har fått mange muligheter i Hazard sitt fravær, er godt implementert i laget. Rodrygo har fått få muligheter, selv om han ofte har virket mye kvikkere og mere «på» enn Asensio. Og hva med spillere som Ødegaard og Reinier? Modric kunne godt tenke seg en pust i bakken innimellom og for å sikre seg at både Ødegaard og Reinier får den erfaringen de trenger, er det ingenting som slår spilletid hos Real Madrid. Isco er også en spiller som regelerett har blitt fryst ut av Zidane. Hvorfor skal ikke han få spille? En Isco i god form er bedre enn de fleste.
Dersom Ancelotti skulle satse tyngre på den yngre generasjonen, hvordan vil da laget se ut?
Spisser: Mayoral/Jovic/Benzema
Venstre/Høyre-ving: Vinicius/Hazard/Rodrygo/Asensio/Arribas/Kubo
Offensiv midtbane: Ødegaard/Reinier/Modric/Isco
Sentral midtbane: Ceballos/Kroos/Isco /Valverde/Casemiro/Blanco
Backer: Mendy/Gutiérrrez/Marclo/Odriozola/Carvajal
Midtstoppere: Varane/Alaba/Militao/Chust/Nacho
Her ser vi altså et lite utkast på hvordan laget kan se ut. Spillerne i fet skrift kan ikke regnes med om 2-3 sesonger, med kanskje noen unntak. Starter Ancelotti tidlig med generasjonsskifte og gir flere av disse mange muligheter fra start, føles nok ikke generasjonsskifte like drastisk. Se også for deg at en 100% uthvilt Modric kan komme inn på tampen av en viktig kamp eller at en frisk Kroos kan få de siste minuttene i en seig ligakamp. Real Madrid vil muligens være noe svakere den kommende sesongen, men gevinsten vil komme senere. Her er også Chelsea et godt eksempel. I begynnelsen av 2019 sesongen var Chelsea tvunget til å bruke egne akademispillere, siden de var bannlyst fra å signere nye spillere. Dette har ført til at spillere som Mason Mount, Tammy-Abraham, Billy Gilmour og Reece James har steget frem. Chelsea var også laget som slo Real Madrid ut av Champions League og løftet selve trofeet like etter. Her må Real Madrid ta lærdom og da er det kun en ting som må gjøres. Ancelotti må sette ungguttene fri!