Siden 1998 hadde ikke Kroatias landslag vunnet en utslagsrunde i et verdensmesterskap, før de overgikk alle forventninger, og tok seg helt til finalen i 2018. Nå håper nasjonen på å gjenskape eventyret i EM, men kroatene slet med i det hele tatt å komme seg gjennom kvalifiseringen. De endte på en tredjeplass i gruppen med Frankrike, Portugal, og Sverige, der de vant én kamp mot Sverige, men tapte de resterende fem. Veteraner som Ivan Rakitic, Mandžukić, Subašić, og Strinić har gitt seg på landslaget, noe som betyr at det er et relativt nytt lag vi vil få se når turneringen starter.
Gruppe D: England, Tsjekkia, Kroatia, Skottland. Umiddelbart ser det ut til å være to klare kandidater til avansement i England og Kroatia, men både Skottland og Tsjekkia har evnen til å overraske, samtidig som det gjenstår å se hvor stort tapet av veteranene faktisk er. Midtbaneduoen Modric/Rakitic har lenge vært selve kjernen i dette laget, og det blir ikke lett for kroatene å erstatte Sevilla-spilleren.
Troppen
Keepere: Dominik Livaković (Dinamo Zagreb), Lovre Kalinić (Hajduk Split), Simon Sluga (Luton).
Forsvarsspillere: Šime Vrsaljko (Atlético Madrid), Borna Barišić (Rangers), Duje Ćaleta-Car (Marseille), Dejan Lovren (Zenit), Josip Juranović (Legia Warszawa), Domagoj Vida (Beşiktaş), Joško Gvardiol (Leipzig), Domagoj Bradarić (LOSC Lille), Mile Škorić (Osijek).
Midtbanespillere: Mateo Kovačić (Chelsea), Luka Modrić (Real Madrid), Marcelo Brozović (Inter Milan), Milan Badelj (Genoa), Nikola Vlašić (CSKA Moskva), Mario Pašalić (Atalanta), Ivan Perišić (Inter Milan), Josip Brekalo (Wolfsburg), Mislav Oršić (Dinamo Zagreb), Luka Ivanušec (Dinamo Zagreb).
Angrepsspillere: Ante Rebić (AC Milan), Bruno Petković (Dinamo Zagreb), Ante Budimir (Osasuna), Andrej Kramarić (Hoffenheim).
Nøkkelspiller(e): Luca Modrić. Lagets kaptein og spilleren med flest kamper for Kroatia gjennom tidende. Modrić var helt sentral i VM i 2018, da han også ble premiert med Gullballen, og nå, i en alder av 35, avhenger trolig enda mer av midtbanemaestroen. Han er ikke bare kaptein, han er spilleren som gir laget energi, et felles mål, og som setter tempoet i alt som gjøres på banen. Han er kort oppsummert motoren i laget. Selv om han nylig signerte en forlengelse med Real Madrid, er det sannsynlig at dette mesterskapet blir hans siste.
Styrker: Midtbanen. Selv uten Rakitic har Kroatia en av de beste midtbanene i mesterskapet. Marcelo Brozovic spilte en viktig rolle i Inters suksessesong, og er klar for å ta kontroll på landslaget sammen med Luca Modrić. Gudelj og Kovačić bringer et høyt energinivå til Kroatias midtbane. Problemet kan bli at Modrić kommer fra en lang, tung sesong, hvor han så sliten ut de siste månedene.
Svakheter: Store endringer i troppen. Fra forrige mesterskap har Kroatia mistet flere viktige spillere, og slik det ser ut per dags dato, holder ikke arvtagerne like høyt nivå. I tillegg har Vrsaljko slitt med skader, og troppen mangler en solid backup til høyrebacken.
Kroatias muligheter: Det virker usannsynlig at Kroatia skal ta seg helt til finalen i dette mesterskapet også, men det blir etter all sannsynlighet avansement fra gruppe D. Kanskje kan unge, sultne talenter overraske, men nasjonens håp hviler på skuldrene til Luca Modrić. Dersom han er i toppform har Kroatia vist at de kan slå nesten hvem som helst.