Det tok ikke lang tid før engelsk presse samlet seg rundt Liverpool-trener, Jürgen Klopp, etter det ble klart at Los Blancos vil møte Liverpool til kvartfinale-dyst i årets Champions League. Klopp har selv møtt Real Madrid ved hele 7 (!) anledninger i løpet av sin trenerkarriere, både med Dortmund og Liverpool. Tyskeren har vunnet tre, spilt én uavgjort og tapt tre kamper mot de hvitkledde fra den spanske hovedstaden.
Årets sesong har derimot ikke vært optimal for tyskeren med det store smilet – et smil vi ikke har sett mye til under årets Liverpool-kamper. 53-åringen ligger per dags dato på 6.plass i Premier League, og befinner seg et godt stykke utenfor en topp-4 plassering i den engelske ligaen.
I Champions League har det derimot sett lysere ut for Klopp og hans Liverpool. Med fire seire, én uavgjort og ett tap i gruppespillet, toppet Liverpool sin Champions League gruppe – bestående av Liverpool, Atalanta, Ajax og Midtjylland – relativt greit. De rødkledde fra Merseyside tok seg også enkelt videre fra åttendedelsfinalen, etter to meget sterke kamper mot tyske RB Leipzig.
Allikevel, er det nok sist møte med Los Blancos, Jürgen Klopp, husker aller best i Champions League-sammenheng. 2017/18-sesongens siste fotballkamp ble en vond affære for Jürgen Klopp og Liverpool. De rødkledde måtte se seg slått av Real Madrid, i en Champions League-finale som endte 3-1 til Los Blancos.
Vi fikk derfor høre en revansjelysten, Jürgen Klopp, uttale seg i etterkant av fredagens kvartfinale-trekning.
– Vi møtte dem for litt over to år siden, i en kamp som dessverre førte til en tøff kveld for oss. Det er derimot flott å ha muligheten til å spille mot dem igjen, vi skal vise hva vi er gode for, vi gleder oss enormt.
(Saken fortsetter under bildet)
Grunnet spanske myndigheters restriksjoner mot innreise fra flere land (blant annet England og Storbritannia), vil kampen hvor Los Blancos er oppført som «hjemmelag» måtte spilles et annet sted enn Valdebebas. Dette vil selvfølgelig være en stor fordel for de rødkledde fra Merseyside, med tanke på at returoppgjøret vil spilles på Anfield.
Hvor den første kampen mellom de to lagene skal spilles, er foreløpig uvisst.
– Vi vet ikke hvor vi skal spille den første kampen, men det er ikke dette vi fokuserer på. Hvis kampen må spilles i for eksempel, Budapest, går det helt fint for oss, vi konsentrerer oss om andre sportslige utfordringer.
53-åringen roser videre Real Madrid-stallen, selv uten Cristiano Ronaldo og Gareth Bale.
– Jeg tror det er første gang jeg møter et Real Madrid-lag uten Cristiano, muligens første gang uten Bale også. Men, Sergio Ramos er fortsatt der, Varane er fortsatt der, Kroos er der, Modric er der, Casemiro er fremdeles der, Carvajal er der, og Benzema er fortsatt der. Det er enormt med kvalitet i laget vi møter.