Ja, han er fortsatt bare 21 år. Og ja, han er relativt uerfaren på det aller høyeste nivået. Men med 102 kamper og en av trener av verdensklasse, er det overraskende at Vinicius ikke leverer bedre. Foreløpig i sin Madrid-karriere har han levert 12 og 20 assist. Noen av scoringene har kommet i viktige kamper, andre har vært mindre betydelige. En rød tråd gjennom det hele er at Vinicius er relativt dårlig til å avslutte og virker lite trygg foran mål. Han har alltid vært rask og uredd i møte med forsvarsspillere, men det er foran keeperen han svikter. Vinicius er et godt uromoment og skaper til tider mye rom og muligheter for lagkameratene sine, men i disse tider, spesielt med Hazard helt ute av spill, må den unge brasilianeren ta et enda større ansvar. Det store spørsmål er dermed, hvor mye mer tid trenger han på å bli den spilleren han må være?
Det finnes to typer spillere her i verden. «Early bloomers» og «late bloomers». Michaell Owen og Robinho er perfekte eksempler på «early bloomers». Som ung var Michael Owen på vei til å bli en av de beste noensinne. Han hadde han fortsatt i samme tempo hele veien ville Michael Owen vært plassert i samme selskap som Ronaldo, Messi, Figo og Zidane. Slik ble det ikke. Robinho var samme type. For Santos bøttet han inn mål og viste liten frykt i store øyeblikk. Hans første sesong i Real Madrid gikk relativt bra, med 16 scorede mål. Dermed gikk pilen nedover. Mbappe og Haaland er også eksempler på «early bloomers», men der ser formkurven ut til å holde seg stabil. Tiden får vise om disse to holder helt inn. Men hvor passer Vinicius inn i dette spekteret? Han er definitivt ikke en «early bloomer» i forhold til de 4 spillerne nevnt ovenfor. Han besitter mange kvaliteter som passer en superstjerne, men er for svak foran mål. Kan det være en mental sperre? Kan det være frykten for å gjøre feil? Med 102 kamper for verdens største klubb skulle man tro nervene var ute av kroppen, men for Vinicius er det alltid noe som holder han tilbake i avgjørende øyeblikk. Kanskje Vinicius ender som en typisk «late bloomer», i samme selskap som Salah og Drogba, men hvor lang tid skal det ta? Real Madrid hadde hatt bruk for dette nå!
Problemstillingen foran mål er definitivt noe klubben har jobbet hardt med. Målteften er den siste brikken som må plass før Vinicius kan bli den superstjernen klubben trenger og det er liten tvil om at den finnes der inne. Vinicius har utvilsomt fått mange «gratis» muligheter på A-laget grunnet Hazard sine stadige skadeproblemer. Å få 102 kamper for en klubb som Real Madrid, uten å levere på nivå med Mbappe og Haaland, er høyst uvanlig. Allikevel virker utviklingen å gå sakte. Det kan ikke gå mange sesongene før Real Madrid må se seg om etter andre alternativer. Kanskje Vinicius hadde hatt godt av et låneopphold i en annen liga, der presset var mindre. En eller to år på et lavere nivå og forhåpentligvis mange scoringer kan være nøkkelen for åpne opp potensialet. Foreløpig lar det altså vente på seg. Muligheten er også der for at brasilianeren rett og slett ikke er god nok, men mest sannsynlig er det en mental jobb som må til for å få selvtilliten på rett kjøl.
Vinicius får dermed enda en mulighet under dagens avgjørende og tøffe kamp mot Atalanta. Skal brasilianeren overbevise oss og klubben om at han er verdt å satse videre på, er dette et perfekt tidspunkt. Hazard må kanskje under kniven igjen og vil mest sannsynlig miste resten av sesongen. Denne sesongen blir derfor avgjørende for Vinicius sin videre karriere i klubben. Vi krysser fingrene!