Det har vært en absurd sesong for Real Madrid – på alle slags mulige måter. Zinedine Zidane og hans trenerteam har vært offer for mye kritikk fra første spark på ballen denne sesongen. Laget hadde ikke en optimal pre-season som følge av sen avslutning på fjorårets sesong, samt at koronapandemien har gått hardt utover klubbens økonomi. Med unntak av Martin Ødegaard og Alvaro Odriozola, som ble hentet tilbake fra utlån, fikk ikke Zinedine Zidane en eneste krone til å hente nye spillere for å forsterke laget.
Flere dårlige prestasjoner den første halvdelen av sesongen hjalp heller ikke på humøret til kravstore supportere. Real Madrid tapte hjemme mot Cadiz og Alavés og borte mot Valencia, og i Champions League tok de hvitkledde seg videre på hengende håret etter å ha tapt to gruppespillskamper mot ukrainske Shakhtar Donetsk. Så har man også Copa del Rey og den spanske supercupen. I førstnevnte turnering røk Real Madrid ut mot 3. divisjonsklubben Alcoyano og i supercupen ble Athletic Club for sterke.
Etter årsskiftet var stemningen i og rundt klubben på bunn. Det var spekulasjoner om at Florentino Pérez og Real Madrid-styret hadde begynt å planlegge en framtid uten Zidane, og at franskmannen ville få sparken ved sesongslutt. Men så tok situasjonen en brå vending. 30. januar tapte Real Madrid 1-2 hjemme mot Levante. Zidane har alltid vært kjent for å håndtere pressen på en rolig og sindig måte, men pressekonferansen han holdt foran Huesca-kampen helgen etter, skapte definitivt store reaksjoner.
– Vi vant LaLiga forrige sesong. Det er ett år siden, ett, ikke hundre. En dag sier du at jeg er ute fra klubben, en annen dag sier du at jeg gjør det bra. Dere må vise oss mer respekt. Vi er regjerende mestere, vi fortjener en sjanse til å forsvare tittelen vår, tordnet han.
Trenerlegenden var åpenbart rasende. Han mente at hans lag var offer for urettferdig kritikk, og at det ble vist mangel på respekt overfor trenere og spillere. Han gikk i bresjen for spillerne sine, og budskapet hans kunne knapt ha fått en bedre effekt. Real Madrid har vunnet syv og spilt uavgjort to ganger på de ni påfølgende kampene i ligaen etter den pressekonferansen. I Champions League slo hovedstadsklubben ut Atalanta, og har nå sikret seg et godt utgangspunkt mot Liverpool etter 3-1-seier i første kamp.
Det finnes helt sikkert trenere som er mer karismatiske, trenere som skaper mer blest, trenere som satser mer på unge spillere og trenere som står for en mer underholdende og offensiv fotball, men Zinedine Zidane er unik. Det er på tide at han får den respekten han fortjener. Etter å ha vunnet tre Champions League-titler på rad, hadde han ingenting å vinne på å returnere til klubben i 2019. Men han valgte å gjøre det, av kjærlighet for laget, i det som var en tøff tid hvor ingenting stemte og man lå nede med brukket rygg.
Real Madrid in big games this season:
• 3-1 vs Barcelona.
• 2-1 vs Barcelona.
• 2-0 vs Atletico.
• 3-1 vs Liverpool.
• 1-1 vs Atletico
• 1-0 vs Atalanta.
• 3-1 vs Atalanta.
• 2-0 vs M’Gladbach.
• 2-0 vs Inter Milan.
• 3-2 vs Inter Milan.Zidane is a genius. pic.twitter.com/ZKCRQVMoEE
— TC. (@totalcristiano) April 10, 2021
Franskmannen vant LaLiga forrige sesong, uten at han hadde angrepsspillere (Benzema er unntaket) som leverte noe særlig. Mange sier at han har store taktiske begrensninger, men faktum er at han organiserte det som var et av tidenes beste Real Madrid-forsvar. 25 mål slapp Los Blancos inn i ligaen i 2019/2020-sesongen. Selv Diego Simeones Atlético Madrid slapp inn flere mål (27).
Denne sesongen har han ikke fått en eneste forsterkning, laget har hatt over 50 skader, flere sentrale spillere som Sergio Ramos, Dani Carvajal og Eden Hazard har knapt bidratt og det har vært uro rundt klubben. For et par måneder siden var laget dømt nord og ned, og ingen hadde noe tro på at man kunne vinne titler. Nå er alt snudd. Real Madrid er serieledere og i en kvartfinale i Europa.
Fremdeles er det mange kamper som gjenstår, og tittelkampen kommer til å leve helt inn til siste slutt. Liverpool på Anfield er også en tøff oppgave, som absolutt ikke bør undervurderes. Men Real Madrids franske trener fortjener skryt og honnør for måten han styrer skuta på. Jeg har selv vært en av hans største kritikere, men nå fortjener han applaus – uansett hvordan sesongen måtte ende.
Bravo, Zinedine Zidane, bravo!
Han leverer alltid når det virkelig gjelder =D
Bra skrevet!