Etter tre strake seire i hjemlig liga, begynner virkelig Real Madrid å finne formen før storoppgjøret mot italienske Atalanta. Los Blancos kommer fra en solid 2-0-seier mot Valencia, og det gjenstår kun én kamp i hjemlig liga – mot Real Valladolid – før årets Real Madrid-høydepunkt så langt, nemlig Champions League-åttendedelsfinalen mot standhaftige Atalanta.
Det italienske storlaget imponerte hele Europa under fjorårets Champions League-turnering. Det angrepsvillige og underholdende laget, var turneringens store overraskelse i 2019/20-sesongen, og karret seg helt til kvartfinalen, hvor eventyret tok slutt etter to overtidsscoringer fra Paris Saint Germain. Neste ukes Europeiske batalje, blir derfor et fyrverkeri av en kamp, og Los Blancos kan på ingen måte hvile på laurbærene – selv om Atalanta mangler en viktig og rutinert brikke.
Den nederlandske landslagsspilleren, Hans Hateboer, går nemlig glipp av onsdagens kamp mot Real Madrid grunnet skade. Ringreven har ikke spilt siden 23. januar, og har nylig fått beskjed om at skaden er mer brutal enn først forventet. Hateboer vurderer å legge seg under kniven – noe som vil holde nederlenderen ute av spill over en lang periode, inkludert begge oppgjørene mot Los Blancos.
Hateboer var fast på fjorårets Atalanta-lag som briljerte i Champions League, og ble belønnet med plass på det nederlandske landslaget. Hateboer har også levert varene under årets sesong, og i rollen som vingback, har nederlenderen spilt en ekstremt viktig rolle i Atalantas 3-5-2-system – hvor han bidrar med drøssevis av målpoeng.
Med Hans Hateboer skadet, vil muligens kroatiske, Bosko Sutalo, starte kampene mot Real Madrid. Kroaten er født i 2000, og har kun spilt 6 kamper denne sesongen.